春秋时期第一个被吞并的大国

蔡国（前1046-前447年），姬姓，周朝诸侯国，建都蔡（今河南上蔡县），始封之君为周武王之弟叔度（一般称为蔡叔度）。后因蔡叔度跟随武庚反叛，被周公放逐于郭邻。蔡叔度死后，周公旦封其子蔡仲（名胡）于蔡（今河南上蔡县），重建蔡国。 春秋时，蔡国经常受到楚国的侵扰。前531年，楚国灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，迁都新蔡（今河南新蔡县）。前506年蔡国随吴国伐楚，并攻入郢都。前493年由于受到楚国的逼迫，在吴国的帮助下，蔡昭侯迁都于州来（今安徽凤台县），称为下蔡。前447年，蔡国被楚国所灭。成为第一个倒下的春秋大国。蔡国的灭亡不仅是因为其地理位置的劣势，还因为其内部政治的腐败和国君的个人行为。蔡哀侯的调戏行为引发了楚国的愤怒，导致蔡国陷入孤立无援的境地‌。 蔡国作为三监之一，开始实力还是雄厚，自蔡仲复国后，也能参与周天子的勤王。至蔡哀侯初年，蔡国尚有实力出兵与鲁、宋等伐郑。自前684年楚国利用蔡国、息国二国的矛盾，出兵俘虏蔡哀侯，蔡国从此一蹶不振。不能不依附于各大国之间，最终为楚所并。 蔡国地处四战之地，“联姻”是春秋争霸中拓展生存空间的一个方式。